Территория

Германия расположена в центре Европы. На севере граничит с Данией, на востоке - с Польшей и Чехией, на юге - с Австрией и Швейцарией, на западе - с Францией, Люксембургом, Бельгией и Нидерландами. С севера ее берега омываются Балтийским и Северным морями. Ближе к югу начинаются предгорья Альп. Самой высокой точкой Германии является гора Цугшпитце (2 946 м). Природа Германии богата и разнообразна - густые леса, полноводные реки. Самыми большими реками Германии являются Рейн, Эльба, Дунай, Везер.

Город возник в начале 13 века из двух небольших рыбацких поселений на реке Шпрее. Выгодное географическое положение, развитие торговых путей сделало Берлин важным торговым центром. Через несколько столетий Берлин стал столицей Прусского королевства. К 18 веку Берлин становится столицей Европы, центром культуры и прогресса.

После первой мировой войны и установления республиканской формы правления, Берлин становится столицей Веймарской республики. После поражения Германии во второй мировой войне Берлин был разделен на 4 сектора. В 1949 году были образованы ФРГ и ГДР; Восточный Берлин стал столицей ГДР, западный - уступил свой статус Бонну. В 1961 году в связи Западный и Восточный Берлин разделила стена, просуществовавшая до 3 октября 1990 года, когда произошло воссоединение Германии. Берлин снова стал единой столицей ФРГ.

Сегодня Берлин - самый большой из городов Германии, занимает 883 кв. км; в нём живут 3 млн. 400 тыс. человек.

Очень многие памятники архитектуры были разрушены время второй мировой войны, многое пришлось восстанавливать из руин. Среди сохранившихся памятников архитектуры:

• Бранденбургские ворота - символ Берлина. Они строились с 1788 по 1791 годы по проекту архитектора Langhans. В 1794 году на воротах была установлена квадрига, которая сильно пострадала во время войны. В 1958 году квадрига была отреставрирована.
• Berliner Dom (Берлинский собор) строился с 1893 по 1905 годы. Построенный в стиле барокко, собор является главным центром прусского протестантизма.
• Sieges Saule (Монумент победы), Бранденбургские ворота, die gotische Marienkirche, das Zeughaus (сегодня музей немецкой истории), Neue Wache (сегодня антифашистский памятник). Колонна, построенная в 1866-73 годах, по проекту архитектора J.B.Strack. Высота колонны составляет приблизительно 69 метров, венчает колонну статуя богини Победы Ники. Туристам можно подняться на смотровую площадку (на высоту около 55 метров) и полюбоваться Берлином с высоты птичьего полета.
• Замок Шарлоттенбург - летняя резиденция Софии-Шарлотты, жены короля Фридриха I. Строительство замка было завершено в 1790 году.
• Церковь Св. Николая - самая старая из церквей Берлина. Сейчас здесь постоянная экспозиция по истории города.
• Среди современных построек Телевизионная башня (Fernsehturm), высота которой составляет 360 метров, здание конгресса, Ханзафиртель, городская библиотека, интернациональный конгресс-центр (сейчас в этом здании располагается всемирный культурный центр), филармония, Европацентр (das Europa-Center) и такие современные церкви как Кайзер-Вильхельм-Гедэхтнисскирхе.

Культурное многообразие Берлина имеет давнюю традицию. Собрания музеев на Музейном острове были внесены в 1999 году в список культурного наследия ЮНЕСКО, эти музеи ежегодно посещает около 6 миллионов человек. В Берлине есть даже Мавзолей (его построил в 1810 Фридрих Вильгельм III), свыше 150 театров, более 130 музеев, три оперных театра, Старая и Новая национальная галерея, восемь симфонических оркестров.